Otępienie starcze – najważniejsze informacje na ten temat

Otępienie starcze, nazywane również demencją starczą, jest jednym z najczęstszych zaburzeń neurologicznych występujących u osób starszych. To postępujące schorzenie charakteryzuje się pogorszeniem funkcji poznawczych i zdolności poznawczych, co znacząco wpływa na codzienne funkcjonowanie osoby dotkniętej tym schorzeniem. Otępienie starcze dotyka wielu osób w podeszłym wieku i staje się coraz większym wyzwaniem dla systemów opieki zdrowotnej oraz rodzin pacjentów, dlatego dzisiaj opowiemy Ci wszystko, co musisz wiedzieć na ten temat, aby zapewnić odpowiednią opiekę swoim podopiecznym.

Otępienie starcze  – przyczyny i czynniki ryzyka

Główne przyczyny otępienia starczego są złożone i mogą być związane z uszkodzeniem mózgu oraz zmniejszeniem ilości neuronów. Czynnikiem ryzyka jest wiek, ponieważ otępienie starcze częściej występuje u osób powyżej 65. roku życia. Wraz z postępem wieku, zmiany zachodzące w mózgu stają się bardziej widoczne i wpływają na funkcje poznawcze. Istnieje również predyspozycja genetyczna, gdzie osoby mające historię choroby w rodzinie są bardziej narażone na rozwinięcie demencji.

Uszkodzenie mózgu, takie jak nagromadzenie białka beta-amyloidu w mózgu, jest charakterystyczne dla choroby Alzheimera – jednego z najczęstszych rodzajów demencji starczej. Innym czynnikiem ryzyka są choroby sercowo-naczyniowe, które mogą prowadzić do zmniejszonego przepływu krwi do mózgu i spowodować naczyniową postać otępienia. Ponadto, zmiany w strukturze i funkcji neuronów mogą być spowodowane także czynnikami środowiskowymi, takimi jak niewłaściwe odżywianie, brak aktywności fizycznej, palenie tytoniu i nadmierne spożycie alkoholu.

Otępienie starcze – rodzaje

Otępienie starcze nie jest jednolitym zaburzeniem, ale obejmuje różne rodzaje demencji, z których każdy charakteryzuje się innymi objawami i zmianami w mózgu. Wśród najczęstszych rodzajów demencji starczej wymienia się:

• Choroba Alzheimera – jest to najczęstsza forma demencji starczej, stanowiąca około 60-70% przypadków. Charakteryzuje się stopniowym pogorszeniem funkcji poznawczych, głównie pamięci i zdolności uczenia się. Osoby dotknięte chorobą Alzheimera często mają trudności z poruszaniem się, utracą zdolność do rozpoznawania bliskich osób i mogą zmagać się z problemami emocjonalnymi.
• Demencja naczyniowa – spowodowana uszkodzeniem mózgu związanym z zaburzeniami krążenia krwi. Charakteryzuje się występowaniem objawów zależnych od obszaru mózgu, który jest dotknięty niedokrwieniem. Symptomy mogą obejmować problemy z mową, chodzeniem, orientacją oraz utratę kontroli nad emocjami.

• Demencja ciał Lewy’ego – forma demencji, w której w mózgu gromadzą się niewielkie struktury zwane ciałami Lewy’ego. Charakteryzuje się fluktuacjami poznawczymi, halucynacjami i zaburzeniami snu.
• Demencja związana z chorobą Parkinsona – pacjenci z zaawansowanym stadium choroby Parkinsona mogą rozwijać również objawy demencji, takie jak problemy poznawcze, zaburzenia pamięci i myślenia.
• Otępienie czołowo-skroniowe – rzadszy rodzaj demencji, który wpływa na osobowość i zachowanie. Charakteryzuje się brakiem empatii, impulsywnością, trudnościami w kontroli emocji i utratą zdolności do wykonywania codziennych czynności.

Otępienie starcze i demencja – objawy psychiczne i fizyczne

Oto najpowszechniejsze symptomy demencji.

Otępienie – objawy:

• Problemy z pamięcią – pacjenci z demencją często doświadczają trudności w zapamiętywaniu nowych informacji, a także utraty wspomnień z przeszłości. Początkowo może to być zapominanie o niedawnych wydarzeniach lub imionach bliskich osób, a z czasem może prowadzić do całkowitej utraty pamięci.
• Dezorientacja – osoby z demencją często mają trudności w orientacji w czasie, miejscu i przestrzeni. Mogą nie rozpoznawać znanych miejsc, zgubić się w miejscach, które znały, lub nieświadomie powracać do przeszłości myślami.
• Zmiany osobowości – demencja może prowadzić do zmian w osobowości i zachowaniu. Osoby wcześniej spokojne mogą stać się drażliwe i zirytowane, a osoby wcześniej ekspresywne mogą stać się apatyczne i wycofane.

• Zaburzenia nastroju – w demencji często występują wahania nastroju, które mogą się objawiać jako naprzemienne okresy depresji i euforii. Pacjenci mogą też doświadczać uczucia lęku i niepokoju.
• Trudności w komunikacji – osoby z demencją mają problemy w wyrażaniu myśli i rozumieniu języka. Mogą mieć trudności w znalezieniu odpowiednich słów, powtarzać się lub tworzyć niezrozumiałe zdania.
• Problemy z chodzeniem i koordynacją — pacjenci z demencją mogą mieć trudności w utrzymaniu równowagi i poruszaniu się. Często stają się bardziej niezdarni i narażeni na upadki.
• Zaburzenia snu – przy demencji często występują problemy ze snem, takie jak bezsenność, nocne pobudki czy senność w ciągu dnia.

Otępienie starcze – podsumowanie

Otępienie starcze stanowi poważne wyzwanie zarówno dla osób dotkniętych tym schorzeniem, jak i dla ich bliskich oraz opiekunów. Zrozumienie różnych rodzajów otępienia jest kluczowe dla zapewnienia odpowiedniej opieki i wsparcia dla osób cierpiących na demencję.